每年春季，在希腊都有40天全素食的时间，这对于爱好肉食的希腊人来说无疑是极大的考验。在荤素食的“分水岭”净周一来临之前，希腊民众会趁着“炭烤星期四”以及狂欢节周日吃更多的肉。今年，在希腊中部地区阿姆菲克利亚（Amfikleia），当地政府在数十名志愿者的帮助下，沿街制作了世界最长的烤肉串（kontosouvli）。
这根希腊烤肉串用800公斤羊肉和猪肉制成，长达130米，刷新了吉尼斯世界纪录。巨型烤肉串在26日早上被摆在阿姆菲克利亚镇主干道上，用传统的木炭炉沿街明火烤制，至中午时分已发出阵阵肉香。之后工作人员把烤肉串切成小块，分发给在帕纳索斯雪山下村庄参加狂欢节的市民和游客。
但事实上，40天的全素食时间对于很多希腊人来说是一种煎熬。据希腊零售消费品协会一项调查显示，六分之一的希腊人称自己能抵挡肉食的诱惑，会完全按照东正教信徒的习俗在复活节前进行40天的斋戒。
来自希腊全国各地的800名受访者回答了他们在斋戒期的做法，以及对这个传统习俗的看法。结果显示，73%的受访者认为，斋戒有益于身体健康。约17%的希腊人表示在整个斋戒期将会严格依照传统约束自己。
绵长而严格的禁食规定令大部分现代希腊人选择缩短斋戒时间，这意味着他们不会在40天时间里全程禁食。其中，67%的受访者表示只会在圣周的6天里进行斋戒，还有小部分受访者称会“随机挑选”某些日子禁食。
按照传统习俗，东正教信徒要在“净周一”至复活节前的40天里进行斋戒，以“洗清”自己体内及灵魂中的污浊。这个过程又称“四旬期”。而40天这个时间则来自于《圣经》中所讲述的传说——耶稣曾独自在沙漠中斋戒了整整40天。
在调查中还发现，大部分的希腊受访者认为在斋戒期最令人难以忍受的是“禁用橄榄油”，其次是“不吃乳制品”以及“远离甜食”。另外还有18%的受访者表示，“不能吃肉”是在挑战其极限，感觉非常困难。
根据规例，在东正教斋戒期内不可以吃带血的食物，以及一切和带血的动物有关的食物。除此之外，奶和蛋类也不可以食用。而到了斋戒期的最后一个星期，也就是复活节之前的一周（亦称“圣周”），禁食要求更加严苛，“圣周五”和“圣周六”两天，甚至连油都不可以食用。
另外，调查数据还显示，希腊市场上约5%份额的食品销售与斋戒期有关。希腊政府早前已经在“家庭购物篮”的限价清单上添加9种应节食品，包括冷冻海鲜、传统沙拉、豆类食品、酥糖等。（梁曼瑜）
