老龄化进程的不断加快使得老年人口照护问题日益凸显，尤其是以阿尔茨海默病为代表的认知症老人数量的增加。老年痴呆症这种疾病也正影响希腊，研究报告称，到2050年痴呆症患者数量将急剧上升45%。
今年9月21日是第29个世界阿尔茨海默病日，主题是“知彼知己 早防早智──携手向未来”。根据近期发表在国际科学杂志《柳叶刀公共卫生》上的相关研究结果显示，到2050年全球痴呆症患者将增加两倍，从2019年5740万增加到1.528亿。
在希腊，2019年约有20.6万人患有痴呆症，预计到2050年这一数字将上升到29.9万人。
雅典大学医学院神经病学教授史卡梅阿斯认为，痴呆症在老年人群中常见，患者数量增加的主要原因是人类寿命增加，随着80岁以上人口的增加，患痴呆症风险的人群数量也在增加。
阿尔茨海默病是老年期痴呆最主要的类型。该病的病因尚未明确，发病机制十分复杂，且目前尚无治愈手段，被列为威胁老年人健康的杀手之一。阿尔茨海默病一旦确诊，会给患者及家庭带来巨大影响，患者的痛苦自不必多说，而负责照顾这些患者的人，也承受着一般人难以想象的压力。
专家提醒，阿尔茨海默病的早期诊断对于控制病情意义重大，建议大家学会识别发病信号，主要有认知功能减退、语言障碍、情绪改变等症状。
专家解释说，就目前的医疗手段而言，阿尔茨海默病虽然不能根治，但是接受治疗还是放任不管、是早治疗还是晚治疗，差别是很大的。一般来说，早预防早发现早治疗，可以延缓该病的进程，至少可以延长患者的生活自理时间。
另外，预防老年性痴呆要从中年开始做起。
首先，应避免脑动脉硬化及脑血栓等疾病的发生，以防止因脑供血不足而导致老年痴呆。为防止动脉硬化，饮食上要有所讲究，最好做到“三定、三高、三低和两戒”。“三定”即定时、定量、定质；“三高”即高蛋白、高不饱和脂肪酸、高维生素；“三低”即低脂肪、低热量、低盐；“两戒”即戒烟、戒酒。老年人应多补充有益的矿物质及微量元素，缺乏必需的微量元素(如锌等)，可致大脑供血不足，引起血管病变。
其次，应注意智力训练，勤于动脑，以延缓大脑老化。研究显示，常做用脑且有趣的事情，可保持人的头脑灵敏，锻炼脑细胞反应敏捷，而整日无所事事，则患老年痴呆症的比例较高。专家建议，老年人应保持活力，多用脑，培养业余爱好，不管是看书、学习新鲜事物，还是从事下棋、跳广场舞等项目，都可唤起神经细胞活力，防止大脑老化。
再次，应加强精神调养，保持乐观情绪，注意维持人际关系。人们常说“笑一笑，十年少”，这说明精神之调养重在调节七情之气，建议中老年人保持乐观情绪，去忧愁、防惊恐，与世不争，知足常乐。
专家特别提醒，中老年应多与人交流，防止与社会脱节。一方面，通过与其他人的沟通，能够锻炼记忆和认知能力；另一方面，结交更多的志趣相投者，可防止一个人陷入孤僻。
