备受各界关注的雅典旧机场(又称埃林尼科）开发项目在2021年底出现重大变化，在美国赌场巨头金神赌场集团（MGE）宣布退出埃林尼科赌场项目后，曾与之角逐该赌场特许经营权的美国硬石娱乐集团（Hard Rock Entertainment）接手该项目。6月22日，硬石娱乐集团正式宣布与希腊承包商Gek Terna合作开发和运营埃林尼科赌场及度假村，并且发布赌场酒店综合建筑的设计。
美国硬石娱乐集团首席执行官吉姆.艾伦22日抵达雅典参加埃林尼科赌场及度假村项目发布会。他称，硬石娱乐集团非常高兴地宣布与Gek Terna建立合作伙伴关系，并在雅典这座伟大的城市进一步扩大硬石集团在全球的影响力，这个项目将为希腊创造3000多个工作岗位，并为各个年龄段的客人带来无与伦比的体验。
Gek Terna集团董事长兼首席执行官珀里斯特里说：“与硬石娱乐集团一起，我们实现了超过10亿欧元的私人投资，重申了我们对希腊前景和潜力的信任。这一发展将创造一个优质的旅游景点，预计将为数千人提供就业机会，为公共部门带来可观的收入，并为希腊品牌增值。”
埃林尼科赌场及度假村特许经营权原本是在2020年1月20日敲定，当时希腊博彩委员会宣布，金神赌场集团（MGE）与希腊承包商Gek Terna联合组成的投标方获得赌场特许经营权。进入竞标最后阶段的另一名投标者美国硬石娱乐集团被金神赌场集团击败。
但金神赌场集团（MGE）在去年11月5日宣布，决定退出埃林尼科赌场项目。消息令市场感到非常意外。
金神赌场集团退出埃林尼科赌场项目在去年9月已有先兆。当时金神赌场集团已将其在埃林尼科赌场项目中的所有股权转让给Gek Terna，后者原是该赌场项目的少数股东。
金神赌场集团在声明中称，“MGE已在新冠全球大流行的新背景下对其运营和未来承诺进行了全面审查，并得出结论：我们不会继续寻求埃林尼科赌场项目的特许经营权。我们将专注于韩国赌场综合度假村开发项目Inspire Korea，这将会消耗未来几年的时间。虽然我们知道这让许多人感到失望，但对于我们企业及其利益相关者来说，这是正确的决定。”
在金神赌场集团退出后，硬石娱乐集团开始接手这个“垂涎已久”的项目。根据硬石娱乐集团公布的设计方案，埃林尼科赌场及度假村的设计灵感来自基本的希腊元素，如海洋、艺术和古代神话，并结合了现代建筑的要求，力求使这个项目与周边环境和谐融合。赌场度假村内有开放空间、花园和水景，总绿色空间面积接近20.5万平方米。
赌场建筑物内将包括200张赌桌和2000台博彩游戏机，以及一座有1000多间客房和套房的酒店塔楼。酒店塔从航海汲取灵感，在其设计中融入了海浪、风帆和灯塔，并可眺望雅典卫城、大海以及伊米托斯山。
该项目还包括建设雅典最高的室外屋顶露台，并设有屋顶泳池平台、酒吧、水疗中心和健身中心等。
根据计划，项目将于2023年初动工，施工期约3年，雅典硬石赌场酒店将于2026年开业。在雅典硬石赌场酒店开业后，将集5星级豪华酒店、世界一流的赌场和会议中心、最先进的艺术娱乐场所、国际知名餐饮、豪华水疗中心以及高端购物中心于一体，成为一个雅典地标以及国际级的旅游目的地。（梁曼瑜）
