在陶器、壁画、酒杯和雕塑等许多艺术作品的纹饰图案中，我们经常能看到古希腊人在会饮时斜倚着身子。古希腊人的这一习惯至少在公元前7世纪就养成了，之后罗马人也效仿这种做法。而且奇怪的是，纹饰图案中的希腊人总是躺在左侧，而不是右侧。尽管历史学家和古希腊文学研究者就这一现象争论了几十年，但仍然说不清楚原因。
有人认为，特意躺在左侧可以方便右手抓取盛有食物的餐盘；然而在某些艺术作品中存在古希腊人躺在左侧，却仍然用左手吃饭的情况。
有人根据人体解剖学，认为这种做法与消化食物的方式有直接关系。通常在躺下时胃会自行弯曲，导致分解食物的胃酸反向流入食管并引起胃灼热。然而当躺在左侧时，消化功能实际上得到了提升。因为胃的左侧是弯曲的，所以躺在左侧反而能为食物提供更大的空间，而不会引起胃酸倒流。
不管是什么原因，既然地中海地区的人们几千年来都是斜倚着用餐，那么这种方式一定是舒适且方便的。
古希腊人的用餐习惯和阶级有关。一些专家认为，躺着吃饭同时享受着他人的服务是精英阶层享受权力和奢侈的标志，而社会地位较低的人在条件允许的情况下也会模仿这种用餐方式。
古希腊人的用餐习惯也和性别有关。古风时期和古典时期的希腊餐椅是为男性设计的，而女性通常以仆人、音乐家和表演者的身份出现在宴会上，因此为女性设计的餐椅并不常见。再者，她们通常不会被邀请参加宴会，除非是像婚宴这种特殊情况。但即便在婚宴上，她们也被要求坐直。这种风俗直到古罗马才有所改变，女性被允许和男性一样躺着吃喝。
在会饮时古希腊人一边吃喝，一边高谈阔论。用食大厅墙壁紧贴着七到十五张床，每张床可容纳两个人，床边有一张小桌子，偶尔还有脚凳。用餐的人并没有真正躺下，而是斜靠在左肘上，用右手吃喝。他们用枕头将自己支撑起来并通过弯曲右膝支撑在左膝上来保持平衡。（吕奕烨）
