增6755!能与病毒共存吗?“疫情不会消失”专家这样预测新常态


希腊卫生部4月21日下午的统计数字显示,希腊当天新增6755新冠病毒肺炎患者,累计确诊3266368例。因新冠病毒而死亡的人数在24小时内增加43人,累计死亡人数为28808人。

根据4月20日资料显示,阿提卡和塞萨洛尼基分别录得新增2992例和907例。其中在阿提卡地区,阿提卡东部地区新增357例,西部地区增90例;雅典北郊增560例,西郊增399例,南郊374例,中心区增818例,比雷埃夫斯增356例。

具体各地区新增病例数,过去7天平均新增数字,以及每10万居民确诊数字如下:


希腊新增患者曲线图(4月20日

现时因新冠肺炎而在重症监护室插管的有291人,平均年龄71岁,93.1%有基础疾病和/或年龄在70岁或以上。在插管患者中,162人未接种疫苗或部分接种疫苗,占55.67%;129人完全接种疫苗,占44.33%。

自2月底希腊新冠疫情发生以来,已有4582名新冠患者从重症监护室治愈出院。在因新冠病毒死亡的28765人中,95.5%有潜在健康问题和/或70岁以上,死者的中位年龄为79岁。

在过去的24小时内,进行了13,956次核酸检测和169,877次快速检测,总共进行183,833次检测,阳性率约为4%。

新冠肺炎疫情肆虐两年多来,预测疫情后续发展已变成不可能的任务。即使是最精密的模型,面对随机变异的新冠病毒,似乎也没多大用处。流行病学模型专家认为,尽管未来疫情发展变化莫测,至少抗病毒药物带来希望。

联合新闻网引述《巴隆周刊》(Barron’s)报道,专家坦承疫情预测有其局限,但仍能提供大趋势预测,协助世人了解未来两年“与病毒共存”生活的大致轮廓。据他们研判,疫情极可能不会终结,但抗病毒药物可让“与病毒共存”的日子好过一些。

美国流行病学模型权威专家、华盛顿大学健康指标与评估研究所(IHME)所长莫瑞(Chris Murray)说:“除非某种杀手变种病毒冒出来,且能避开抗病毒药物,否则极不可能再见到大规模封锁。”

最可能发生的情境是:疫情不会消失,但使用辉瑞Paxlovid这类抗病毒药物,应可大致控制住疫情。

欲知未来两年可能的发展,必须先了解病毒变异有两种:“大跃进式”和“渐进漂移式”。新冠病毒很特别,演化上有可能大幅变异,例如突变成奥密克戎,而较普通的变异也可能迅速发生。

问题是,下一个像奥密克戎这样进化大跃进的变异株会在何时迸出、引爆全球病例迅速激增?答案无人知晓。也许每年出现一次,也可能十年发生一回。若是频繁发生,现有新冠疫苗可能无法及时更新;若发生频率不高,疫苗就无须调整。新变种可能会造成抗病毒药物失效,也可能不会。

威尔康奈尔医学院微生物与免疫学教授莫尔(John P. Moore)说:“这全看病毒的属性以及世界集体免疫系统的属性而定。这问题不容易回答。”

短期内令专家担心的发展,除了再次冒出像奥密克戎这样进化大跃进的变异株之外,还有一大隐忧。莫瑞说,可以想像奥密克戎稍稍突变,变得致死率与德尔塔变异株相提并论。他说:“对我来说,在可合理预测的范围内,这是最糟的情况之一。”

不过,前景未必这么黯然无光。莫瑞预期,有了抗病毒药物,将会大大减轻疫情冲击。他说:“这实在与风险承担有关。有了抗病毒药物,即使是像德尔塔这样的病毒,也不会比流感病毒更糟。没人因为害怕流感而不再上餐厅。民众的风险意识正大幅升高。”

既然新冠病毒不会绝迹,那么“与病毒共存”的日子会是什么模样?

主持伦敦大学学院(UCL)新冠疫情预测计划的神经科学家傅里斯顿(Karl Friston)预期,未来民众的生活态度可能只会“温和转变”,但他的预测模型显示,未来的“流动性”(mobility)——根据使用汽车以及职场与零售活动计算——恐怕不会完全恢复到疫前的常态。他的模型显示,英国的“流动性”顶多只会回升到疫前水准的90%,“看来永远不会100%复原”。