自欧元开始流通以来，这个欧洲的单一货币于新年伊始届满20年，回首以往，期间欧元克服诸多波折，包括化解起初各方的质疑和针对物价的担忧，以及波及全欧的债务危机等。欧洲央行1月1日在欧央行大楼外墙上演灯光秀，庆祝欧元“20岁生日”。
欧元的纸钞及硬币自2002年元月1日起先是在12国流通，对于新货币的发行，有人热切期盼，也有人抱持怀疑态度。时至今日，欧元区已拓展至19国，人口超过3.4亿，范围自爱尔兰至德国并涵盖斯洛伐克。
2002年的希腊时任总理西米蒂斯1月1日发布声明庆祝希腊流通欧元20周年。他说：“我们取得了（使用欧元）这一成功，不仅是因为希腊政府的不懈努力，也是因为希腊社会的努力，让希腊的国家目标实现了。”
西米蒂斯还指出，希腊人民已经看到了欧元的价值，它不仅对希腊经济起到了巨大的推动作用，而且还改善了人民日常生活。同时还为欧洲统一而迈出了第一步。
在1月1日晚，欧洲央行大楼外墙上演了一场灯光秀。灯光秀的灵感来自欧盟“盟歌”《欢乐颂》：黄色和蓝色的条状、线状和圆形光影展示了一场灯光“交响乐”。黄色和蓝色是欧盟的代表色。
至1月9日，欧洲央行大楼将每天在下午5点30分至晚上11点30分被照亮，并展示有关欧元的各种信息。
在新冠疫情期间，多位欧盟官员纷纷盛赞，欧元有助于欧洲免于经济大灾难。欧洲央行总裁拉加德1日称，“显然欧洲与欧元已密不可分。”她说：“对于只知道单一货币的欧洲年轻世代，必定几乎无法想像没有欧元的欧洲。”
欧元流通之初，由于各国必须改用这个新货币，消费者曾担忧恐导致物价飞涨。虽然若干商品像是咖啡馆里出售的咖啡，因货币转换而价格略为提高，不过官方的统计数据显示，欧元使通货膨胀更稳定。更多高价商品价格并未升高，在某些情况下甚至有减无增。
10年前源自希腊而波及其它国家的欧债风暴，欧元区曾遭逢濒临瓦解的危机，但如今依然强健。在欧债危机期间，希腊、爱尔兰、葡萄牙、西班牙等国经过紧缩措施换取救援而化解债务的燃眉之急，同时欧元也从岌岌可危回归常态。
欧元区会员国财政部长发表联合声明说：“公平而论，起初的20年，欧元遭逢多事之秋。”并说，由于藉此学到“宝贵教训”，方使欧元集团能迅速、果断及合作无间地应对新冠疫情。
疫情危机期间，欧元区各国陆续宣布大规模的振兴方案。与此同时，欧洲央行则是继续维持较低借贷成本和促进经济发展的巨额购债计划。
欧元集团主席、爱尔兰财政部长多诺霍说：“历经20年，欧元的基础已稳固，足以证明具有应对更大规模挑战及危机的能力。”
此外，虽然美元仍主导全球金融交易，不过当今欧元是全球第二大流通货币，占全球外汇储备20%，相较于美元则是60%。
目前发行的欧元红色、蓝色及橘色纸钞，在各地外观一致，并搭配普遍获得认同的哥德式、罗马式及文艺复兴式建筑图案，以免显得偏向欧元区某个国家。
去年12月，欧洲央行曾表示，已决定要改版纸钞，并宣布借助公众的设计与征询流程，预计2024年重新设计欧元。拉加德说：“经过20年，有必要检视我们的纸钞样式，使欧元纸钞更贴近各年龄层与不同背景的欧洲人。”
她还说，虽然欧洲央行也在考虑与全球其它央行同步打造数字货币，不过欧元纸钞“将继续发行”。
(图片来源：AFP)
