伊斯坦布尔地标圣索菲亚大教堂在7月10日被从博物馆改成清真寺后，这座经历千年历史的建筑物24日举行了数十年来的首次穆斯林礼拜。大批土耳其伊斯兰教信徒前往附近广场庆祝。希腊外交部则批评将圣索菲亚作为清真寺使用是“给其声誉蒙上阴影”。希腊各地的东正教堂在当天纷纷鸣钟表达悲恸之情。
数千名土耳其穆斯林信徒24日聚集在圣索菲亚附近，部分人挥舞着土耳其国旗。由于新冠疫情的原因，获准进入圣索菲亚内的穆斯林信徒不得同时超过1千人。从上午10点开始，首批1千名信徒获准入内。
在圣索菲亚内，一块绿松石色地毯铺在地板上供信徒礼拜时使用，基督教的壁画则被白色的帘幕覆盖或被灯光遮住。
在穆斯林祈祷时被遮蔽的基督教马赛克壁画中，有著名的圣母玛利亚和耶稣的马赛克像。
土耳其总统埃尔多安在祈祷开始之前就已抵达圣索菲亚，聆听土耳其国家新闻机构阿纳多卢通讯社录制的伊玛目讲道录音。
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埃尔多安戴着口罩，身边有几位高官陪同。据官方新闻频道TRT报道，在祈祷之前，戴着穆斯林帽的埃尔多安朗读了一段古兰经。
希腊外交部发表声明，称土耳其此举毫无疑问是对人类文化遗产的打击。希腊总理米佐塔基斯说，“今天在伊斯坦布尔发生的不是权力的表现，而是软弱的证明。他们当然没有能力掩盖世界遗产的光辉，但普世价值被玷污了。这就是他们必须遭到全球谴责的原因。”
同日，希腊各地的东正教堂纷纷以鸣钟表达悲恸之情。希腊东正教大主教耶罗尼莫斯二世称，24日是所有基督教徒感到悲哀的日子，把圣索菲亚作为清真寺是“亵渎神圣之举”。（梁曼瑜）
