2019年1月26日，春节临近。北京前门大街的中华老字号全聚德烤鸭店外，民众排起长队购买烤鸭。 （图片来源：视觉中国）
用软尺精准测量顾客的趾围、跗围和兜跟围，在30多层纯白棉布上引2100多针纳出千层鞋底，再经过切、包、圈、纳、锤等90多道手工工序后，一双崭新的北京内联升手工千层底布鞋才算完成。
选用优质猪前肘的元宝形肉为原料，抽骨填肉后紧紧卷成筒柱形，再捆上十八道绳索，然后酱制、浸制，投入锅中煮焖，辅以姜、砂仁、豆蔻、香叶等60多种药材，进行6个小时文火慢炖。有着200多年历史的山西六味斋，从食材到工艺，每个环节一丝不苟，才有了如今香醇的味道。
2018年2月18日，北京稻香村门店售卖元宵，市民排队购买。（图片来源：视觉中国）
历史悠久、世代传承、工艺可靠是中华老字号的标签。中华老字号大多具有百年及以上的历史。如今，中国共有1128家传统商号企业获得商务部“中华老字号”认证，涉及餐饮业、工艺品制造业、纺织制造业等22个行业。
“老字号是一种陪伴。逢年过节，山西人的桌上少不了六味斋的酱肉，北京人少不了六必居的酱菜、稻香村的糕点……这就是老字号的意义。”纪录片《传奇老字号》制片人张川说。
老字号，传承的是传统手工技艺，也是技艺背后的匠心。“和这些老字号人接触的过程中，我感觉到他们身上有种世代传承的责任感，你能看到他们对产品的讲究，严格按照制作流程，一步不落。”张川说。
设计精美的内联升老北京布鞋。（图片来源：视觉中国）
许多老字号至今仍没有形成工业化流水生产的规模。一双内联升的手工布鞋，制鞋师傅需要5天左右才能完成；戴月轩的湖笔，要由制笔师傅在灯光下一根一根地将没有峰颖、细若毫毛的毛料一一挑出；瑞蚨祥店内精美的京绣旗袍，由绣娘一针一线制作，需要一年左右。在商品生产经营方式发生深刻变革的今天，这些老字号仍然坚守当年的传统，秉承着“己成，则物成”的初心，打造老字号的“金字招牌”。
除了传统手工技艺和匠心精神外，在这些老字号的故事里，中国人已经展现出了与时俱进甚至超越时代的经营理念。“我觉得老字号的内核其实是中国人的商业精神，”张川说。
上世纪30年代末，为了克服无钱开店的困难，山西六味斋创始人盛荣广决定将出资和经营分离，找东家入股。这个如今看起来平常无奇的举措在那时却是非常大胆的想法。为了吸引客人，盛荣广允许客户在店里开设账户，平时赊账，年终统一结算。让人们先尝到他的酱肘花，如果客户喜欢，再送货上门、服务到府。当发现店铺门前常有拉三轮、提篮挑担的老百姓时，他便在店里摆设长凳，把酱肉切好卷在大饼里卖，让他们坐下就能吃。果然，食客盈门。六味斋周到体贴、以客为尊的经营理念，最终赢得了太原人的好口碑。
位于山东省淄博市周村古商城的瑞蚨祥老店。（图片来源：视觉中国）
在现代化商业迅速发展、市场化环境竞争激烈的今天，中华老字号也面临着压力和挑战，其传承发展也备受关注。
老字号的发展得到了政策层面的重视与扶持。2017年初，中华老字号的保护发展被列入中华优秀传统文化传承发展工程。同年2月，商务部等16部门联合印发《关于促进老字号改革创新发展的指导意见》。
老字号自身也在不断做出努力。积极入驻电商平台，发起线上线下的各种营销活动。2019年1月28日，“中华老字号故宫过大年”展在北京故宫博物院正式开幕，近150家老字号品牌首次走进故宫卖年货。北京食品品牌稻香村与故宫合作推出糕点礼盒，因其精美的外观和别具心裁的文案，甫一上线就变成了“网红爆款”。
2018年8月，内联升把店开到了北京三里屯，这个时尚活力的街区迎来了第一家中华老字号。这无疑预示着中华老字号正迎来新的生机。
“上世纪90年代和21世纪初，一些老字号消失了，但大部分老字号都凭借一股‘闯劲’和创新精神活了下来，”张川说。在他眼中，老字号也在不断推陈出新，这正是它们代代相传的法宝之一。
