当地时间12月20日，希腊、塞浦路斯和以色列领导人在以色列城市贝尔谢巴会晤，并已经就修建东地中海天然气管道达成协议，预期明年初将会正式签订最终协议文本。美国关注并承诺支持该庞大项目。
希腊总理齐普拉斯、塞浦路斯总统阿纳斯塔夏季斯和以色列总理内塔尼亚胡签署了相关备忘录。作为协议的一部分，这三个国家将在尼科西亚设立一个常设秘书处，负责协调三边合作计划。
根据该计划，东地中海天然气管道从距塞浦路斯南岸170公里处开始，穿过克里特岛和希腊大陆，延伸2200公里，最终到达意大利东南部城市奥特朗托。建成后，该管道将是世界最长、埋藏地下最深的天然气管道，可把地中海东部油气藏中开发出的天然气运送到欧洲。
这条从东地中海到欧洲的天然气管道规模庞大，投资额约为70亿美元，预计2025年开始建设，按照设计每年可运输约200亿立方米天然气。
以色列利维亚森气田将成为这条新管道重要气源。该气田在2010年被发现，天然气储量达6220亿立方米，有望2019年投产。目前，塔马尔气田是以色列唯一正在供气的气田，于2013年3月投产，储量约2460亿立方米。
评论指出，这项世界级工程将能够重塑该地区作为能源供应者的形象，并削弱俄罗斯在欧洲能源市场的主导地位，同时也可能削弱伊朗利用叙利亚作为通往东地中海的野心。
业界分析认为，东地中海天然气管道的建成将让欧洲天然气来源更加多元化，有利于欧盟能源供应安全，并将对消费需求渐长的欧洲天然气市场起到重要作用。
在上述三个国家签署最终协议之前，该项目的发展计划仍须得到欧盟委员会的批准。预计该程序将在2019年第一季度完成。消息指，在各国达成协议前，欧盟已于一年前投资1亿美元对东地中海天然气管道项目进行了可行性研究，并获得了积极的研究结果。
另一方面，美国也十分关注东地中海的能源项目，在本月早些时候，美国国务卿蓬佩奥与希腊外交部副部长卡特鲁加洛斯会谈时曾指，东地中海地区是美国政府的“重要战略边界”，并称美国将努力加强其与希腊、塞浦路斯、以色列等地区联盟的关系。
《以色列时报》早前分析认为，以色列、希腊及塞浦路斯三国关系会随着这条天然气管道的建设逐步升温，对地区稳定起到积极作用。事实上，这三个国家已开始频繁互动，包括进行联合军事演习、民事保护应急演练等活动。（梁曼瑜）
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