中国的食品包装上，经常写着生产日期和保质期。而希腊的食品则大多只写“Best before date”（最佳食用期）。许多人看着食物好好的，但以为已经“过期”，所以不得不扔掉。但食品专家则表示，最佳食用期限实际上关乎的是食物的口感，与食品的安全性无关。
欧洲每年浪费食品几乎9千万吨。专家称，如果消费者不把“最佳食用期”当作“扔掉日期”，垃圾山就会小得多。
《环球时报》引述英国《独立报》10月9日报道，不少消费者常受食物包装上“最佳食用日期”的影响，即使食物看来完好，仍将它丢弃。为了避免这种浪费，英国最大连锁超市“乐购”日前决定：116种果蔬商品将不再标“最佳食用日期”。
报道说，“乐购”此前已经尝试去除70种新鲜果蔬商品的“最佳食用日期”，比如苹果、马铃薯、西红柿、柠檬和洋葱等。“乐购”食品废弃物部门负责人马克·李特尔解释说：“有些顾客搞不清楚‘最佳食用日期’和‘保存期限’的区别，导致有些还能吃的食物被丢掉了。”他说，果蔬是最容易被顾客丢弃的食品，“去除‘最佳食用日期’可以减少浪费，为顾客省钱”。
事实上，过了“食用期限”（expiration date）与过了“最佳食用期限”（best before date）不同，在一般情况下，过了“最佳食用期限”不意味变坏，只是厂家不再担保食品的风味及口感。
许多产品，尤其那些含水分少的，在最佳食用期之后还能食用。只是在这之前，食品处于最佳状态。
尤其那些耐用的食品，如米、面条、茶叶、咖啡，在超出最佳食用期很长时间之后还能食用。
至于鲜肉，其包装上会给出食用期限。只要日期没过，从微生物学角度看，消费者都可以毫无疑问食用，不会有健康风险。当然，前提是保存方式恰当，以及包装保持完好。
但冷藏和冷冻的东西需要特别注意。专家建议，如果已经超出所标明的日期，而且质量又让你怀疑，那就应该将其处理掉。例如，家庭装冰激凌，往往一次吃不完，那就面临经常解冻又冷冻。如此一来，不仅容易有损口感和美观，还容易产生细菌，继而引发肠胃炎。
有些包装印有“use by”（在此之前食用）。这些食物因为它们的组成以及生产方式很敏感，容易产生病菌。因此这种食品就会印有这些字样。
尤其是新鲜的肉类及肉制品，消费者必须注意其使用日期。一旦过期就不应该再吃。对于那些不那么敏感的食品，超期还能食用，那直至什么时候呢？怎么辨别东西是不是还好呢？专家建议消费者，可以从多方面观察，看看颜色是不是变了，是不是长霉了，闻起来是不是怪怪的，真空的包装是不是有气了等。如果觉得怀疑，最好的做法是把其扔掉。
