每年夏天，希腊人都会涌向爱琴海和爱奥尼亚海的海滩，在蔚蓝的大海里畅游，或者在风景如画的沙滩上进行日光浴。但是，古希腊人在夏季会到海边度假吗？富裕的雅典人和强悍的斯巴达人会乘坐他们的战车去沙滩“潇洒一回”吗？
随着交通工具的改善和进步，人们更容易出门和到达海边，因此海滨度假文化直到17世纪末才真正在欧洲流行起来。但有证据表明，古希腊人也很喜欢躺在沙滩上晒日光浴。
在一则关于古希腊哲学家、犬儒学派的代表人物第欧根尼的轶事有这样的记载：亚历山大大帝到科林斯征召东征波斯的战士，在那里他看见第欧根尼正在海滩上晒太阳，亚历山大大帝来到第欧根尼面前，主动提出给予第欧根尼任何想要的东西。第欧根尼回答道：“我希望你闪到一边去，不要遮住我的阳光。”亚历山大大帝后来说：“我若不是亚历山大，我愿是第欧根尼。”
亚历山大大帝与第欧根尼—Gaspar de Crayer绘画
事实上，为了娱乐和工作需要，古希腊人几乎都懂得游泳。对他们来说，游泳似乎时一件自然而然的事情，并无需要过多的教导和练习。柏拉图认为，一个不懂游泳的人就和没有受过教育的人一样。亚里士多德则认为，在海里游泳比在江或者河里游泳更有益健康。
古希腊关于水中活动的资料颇为丰富，不少古希腊古物与作品中，不乏与游泳有关的实物与记述。希腊的梭伦法律中曾规定儿童须习希腊文及游泳，而在上流社会中认为不会游泳就像没有知识一样愚昧无知。斯巴达儿童自7岁起游泳就是教育课程中规定的活动之一。在希腊游泳并不只限于男性，女性也可以。因为天然环境，他们视游泳为一项有价值的活动，不论男女皆热衷于此，并将其视为生活中不可缺少的休闲活动。
根据奈吉尔.盖伊.威尔逊（Nigel Guy Wilson）所著的《古希腊百科全书》指出，古希腊时期游泳初学者会佩戴软木救生圈。另外，在书中也有提及蛙泳和自由泳的文献资料。
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