新的一年马上就要来了，在这个同时象征着结束与开始的日子里，世界各地的人们，也会吃一些特别的美食，希望为来年博个好彩头，迎来好运跟福气。
这些习俗往往由来已久，展现了各文化的祖先们，在面对各种困境与未知时，向上天祈求幸福平安的心愿。同时，对今日的人们来说，这些习俗也成为每个国家的文化魅力，让人更能感受到欢庆新年的喜悦。
日本：跨年荞麦面
日本人跨年习惯吃荞麦面，借此祈求长寿。因为荞麦面很容易咬断，所以也有切断前一年霉运的意思。
明治维新西化以后，日本人开始过新历年。然而，过年的习俗仍维持过去的习惯，在元旦时要到神社佛寺参拜，称为“初诣”，也要向亲友拜年，更会像华人一样发压岁钱。在过年饮食上最具代表性的，就是在大晦日（12月31日）晚上，吃一碗跨年荞麦面。
据说，跨年荞麦面的历史，源自800年前的镰仓时代。当时，有座寺庙在一年的最后，会提供荞麦面给穷人们食用。到了江户时代，跨年荞麦面已是固定的年节习俗。
为什么要吃荞麦面呢？一说，是因为荞麦面很长，借此祈求人生能长长久久。另外，因为荞麦面很容易咬断，所以也有切断前一年霉运的意思。所以在日本的某些地区，这碗面一定要在旧年的最后吃完，不能留到新年去。
传统上，日本人的跨年很平静。全家会一起吃着荞麦面，等着午夜来临时，各大寺院敲响108下“除夜钟”。至于为什么是108下呢？是根据佛教所说，人生中共有108种烦恼执著。全家人静静听着钟声，即是希望能在悠远的钟声里，学会放下人生中的108种烦恼。
美国南部：霍平约翰（Hoppin’ John）
Hoppin’ John中的黑眼豌豆象征钱币，绿色蔬菜象征美钞，玉米面包则代表着黄金。希望新的一年财运滚滚。
在美国南部，元旦会吃一道象征“希望”的食物，称为“霍平约翰”。这道菜是用培根、黑眼豌豆（black-eyed peas）、白米做成。通常会搭配绿色蔬菜，像是：羽衣甘蓝（collard greens）、芥菜（Mustard Greens）、芜菁叶（Turnip Greens）、卷心菜等，以及金黄色的酪乳玉米面包。
其中，黑眼豌豆象征钱币，绿色蔬菜象征绿色的美钞，玉米面包则代表着黄金。借着吃这些食物，祈求新的一年里好运不断，财运滚滚！
这道料理由来已久，在莎拉·鲁特里奇（Sarah Rutledge）于1847年出版的食谱书《卡罗来纳州家庭主妇》（The Carolina Housewife）中，就纪录了霍平约翰这道菜。
据说，这道菜起源于南卡罗莱纳的“低地地区（Lowcountry）”。这个地区以查尔斯顿为中心，拥有许多湿地、利于发展水稻、甘蔗、棉花等经济作物，曾为当地赚进大笔财富。当地水陆物产丰富，更融合了欧洲人、西非人的料理技术，造就了有别于内陆的优雅低地料理。“霍平约翰”就是其中的代表，最后更流行到整个美国南部。
第二天剩下的“霍平约翰”，又被称为Skippin’ Jenny。更进一步象征了节俭，以祈求守住新一年的财富。
西班牙：12颗葡萄
许多西班牙语国家，跨年时会吃下12颗“神奇葡萄”。
西班牙人新年的前12秒，会在安静又激烈气氛下度过。因为，每个人都专注于吃掉眼前12颗“神奇葡萄”。据说，这12颗葡萄象征着未来12个月的运气。如果吃到特别酸的葡萄，就要小心那个月的运势了。而且，12颗葡萄还要在12下钟响前吃完呢！
根据美食作家杰夫·科勒（Jeff Koehler）的说法，在1880年代的报纸中，就描述过马德里的富商们，会在新年前模仿法国人在新年前夕喝香槟、吃葡萄的习俗。在新年吃12颗葡萄，至少可追溯到1895年。
如今，这个传统已传播到许多西班牙语国家。每到过年前夕，西班牙的电视台还会转播马德里“太阳门广场”的新年钟声。全家人吃完晚餐后，则会各自准备12颗葡萄，剥好皮、去好籽，以便在钟响前全部吃光。
希腊与土耳其：石榴
石榴象征着生育能力，希望家族能多子多孙。
对希腊人与土耳其人来说，石榴是他们过新年时的幸运水果。而这种水果可不只会出现在餐桌上，当除夕夜的12点一到，希腊人会将石榴扔在门前，如果脱落的种子越多，就代表明年的运气越好，而且石榴的种子也象征着生育能力，所以掉出越多的石榴种子，就代表家族能多子多孙。
土耳其人在新年期间也有相同的传统，他们相信，扔出石榴后如果能掉出越多种子，来年就能过得越丰足好运。土耳其人也相信红色会带来好运，所以在新年期间，他们会送朋友许多红色的礼物。
这项传统最早可能起源于伯罗奔尼撒或塞雷，后来传遍希腊各区。据希腊民间传说，石榴自古以来就是力量、生命、生育、永恒和吉祥的象征。
波兰和斯堪地那维亚半岛：腌鲱鱼
鲱鱼的鱼皮呈现银色，象征钱币与财富。
鲱鱼的产量在波兰和斯堪地那维亚半岛都很丰富，鲱鱼的鱼皮呈现银色，就像钱币的颜色一样。因此当地人都会在除夕夜的午夜吃腌鲱鱼，并相信这样会带来新年的繁荣和富饶。有些人吃腌鲱鱼时会搭配奶油酱汁，或者与洋葱一起食用。
在波兰，还有一种特别的腌鲱鱼料理，叫做“Sledzie Marynowane”，这道菜是将整条腌鲱鱼浸泡在水中24小时，然后再将腌鲱鱼、洋葱、多香果粉（allspice）、糖和白醋一起放入瓶中。
而斯堪地那维亚人，在除夕夜时通常会准备北欧自助餐（smorgasbord），这种自助餐起源于瑞典，会包含各种冷热菜肴。在斯堪地那维亚半岛，人们通常会在自助餐中加入熏鲱鱼和腌鲱鱼。
墨西哥：墨西哥粽（ Tamales）
墨西哥人在新年时喜欢吃“墨西哥粽”。
墨西哥人在新年时，喜欢吃一种称为塔马利（Tamales）的食物，因为是以玉米面团包裹肉、奶酪，再用香蕉叶或玉米壳包起来蒸熟，很像华人吃的粽子，所以又被称为“墨西哥粽”。
塔马利的由来已久，是古代阿兹特克人的食物，距今可能已有5000～8000年的历史。过去，墨西哥粽除了被当作旅人、猎人或军队的粮食，更会在祭典中当作神圣的食品献给众神。如今，受西方文化的影响，玉米和猪肉更被认为是富裕的象征。在新年假期里，常可见到妇女们聚集在一起，为全家人制作数百个墨西哥粽，充满节庆的味道。
德国和奥地利：烤乳猪或猪造型的糖果饼干
德奥一带的居民认为猪能带来好运，新年期间，他们会制作各种猪造型的食物。
德国与其邻国奥地利的居民，都认为猪能带来好运或钱财。因此，在新年期间，他们会制作各种猪造型的食物，来庆祝新的一年到来。而且，就算你是个素食者也不用担心，你可以在街上买到用糖做成的小猪，或者用杏仁糊做成的小猪杏仁饼。
奥地利人则习惯在除夕夜吃烤乳猪，以祈求好运。而且，他们还会在餐桌上，摆放用扁桃仁膏（marzipan）做成的小猪装饰。在维也纳的面包店中，也能找到各种小猪造型的糖果、饼乾和巧克力。
